L’art s’est emparé de la ville depuis déjà un moment. Maintenant, le design tend à faire de même (quelques expérimentations ont émergé il y a une dizaine d’années). Occuper gratuitement l’espace public, prôner un design libre (sans impératif de production, de consommation, etc.) voire «revendiquant» et en adéquation avec des besoins humains plutôt que qu’individualistes et aliénants...

On observe également l’inverse: l’utilisateur s’empare d’objets urbains (panneaux de signalisations...) ou industriels (palettes...) pour meubler son intérieur. Entre phénomène de mode et réponse à des impératifs budgétaires, la notion d’appropriation est essentielle.